Le Portugal en van — l'Algarve, de Tavira à Silves

Un an s'est écoulé depuis notre superbe road trip en van au Portugal, alors il est temps de commencer le récit de cette aventure, qui nous a menés sur les routes de ce superbe pays durant 15 jours intenses. Ce voyage, on en avait envie depuis longtemps et il n'a ressemblé à aucun autre. Au volant de notre van, on a ressenti une sensation de liberté et d'aventure inégalée et on y a vite pris goût! On a vraiment adoré la vie en van, les réveils inoubliables au bord de la mer ou sur des parkings de villages perdus, les petits-déjeuners les pieds dans le sable, les kilomètres avalés en une journée qui nous menaient chaque fois à de nouveaux paysages, l'imprévu & l'aventure à l'état pur!

Location du van

Nous avons loué notre van sur une plateforme de location entre particuliers nommée Yescapa, qui permettait de louer à un prix plus attractif que les sites professionnels et avec tout l'équipement nécessaire. Malgré cela, louer un van tout aménagé revient tout de même cher, ce n'est pas un mode de voyage économique. Le mieux bien sûr étant d'acheter un van et de l'aménager soi-même, mais ce n'était pas dans nos plans.

Notre itinéraire complet

Arrivés tout au Sud du pays dans le joli village de Tavira, nous avons d'abord exploré l'Algarve d'est en ouest, avant de se diriger vers la côte ouest en direction de l'Alentejo. Puis nous avons rejoint Lisbonne & Sintra, avant de découvrir la région Centre par la côte, pour finir par la belle Porto et la région du Haut-Douro, au Nord du pays.

Et le camping sauvage?

Sachez que le camping sauvage est interdit au Portugal depuis 2015, vous risquez donc une amende salée en posant votre van/camping car sur des lieux non prévus à cet effet. Il vaut mieux éviter de tenter le coup aux abords des grandes villes et en Algarve (surtout l'été) car la région est ultra fréquentée en cette saison et donc largement surveillée, notamment sur la côte entre Albufeira et Sagres. On a pour notre part fait au feeling et on a quand même pu trouver des spots au top en pleine nature où l'on ne risquait pas grand chose. Pour cela, on a utilisé la super appli Park4Night, renseignée par les utilisateurs qui répertorient et notent de nombreux spots selon l'endroit où l'on se trouve. Cela nous a sauvé plus d'une fois et c'est vraiment hyper pratique!

Premiers pas en Algarve

L'itinéraire a été volontairement divisé en deux car vu l'étendue de la région et le nombre de découvertes que l'on y a faites, tout mettre dans un seul article aurait été beaucoup trop long! La suite de l'Algarve viendra donc dans deux prochains articles ☺

Voici la première partie de l'itinéraire, de Tavira à Silves, qui nous a pris 3 jours.

De Tavira à Loulé: environ 40 km de route

De Loulé à Quarteira: environ 12 km de route

De Quarteira à Faro: environ 25 km de route

De Faro à Silves: environ 60 km de route

|JOUR 1

En route pour l'Algarve! Après avoir récupéré notre van à côté de Bordeaux en début de matinée, on file direction Tavira en s'arrêtant à Bidart pour déjeuner chez Elements, un super restau avec des produits locaux cuisinés simplement et à la perfection et une superbe carte des vins! Le ventre bien rempli, on poursuit notre route vers le sud en traversant les régions désertiques du centre de l'Espagne avant de s'arrêter pour notre première nuit dans le van, près de Valladolid. On arrive à Tavira en fin d'après-midi le lendemain et après deux jours de route, on est ravis! On pose le van sur une aire prévue aux abords de la ville et après une bonne douche salvatrice, on part à la découverte de cette petite ville colorée qui nous charme déjà. On se balade tranquillement dans les ruelles authentiques, le nez en l'air, avant de traverser le joli pont romain qui enjambe le rio Gilão et de continuer la visite le long des quais bordant la rivière. Le soir, après une bonne bière en terrasse, on dîne chez Casa Simão, un restau typique qui sert de délicieux et copieux plats traditionnels, le tout pour un prix défiant toute concurrence! On déguste des sardines, entourés de locaux venus manger en famille. Le top pour notre première soirée portugaise!

|JOUR 2

Le lendemain, on fait quelques courses au marché couvert: poisson, charcuterie, fromage, fruits & légumes... il y a de tout! Puis on file à l'ouest, en direction de Loulé. Avec son petit centre historique, son château, son église du XIIIème siècle et son marché couvert, elle vaut le détour.

Après avoir déambulé dans les ruelles de Loulé, on reprend la route de la côte direction Quarteira, à la recherche d'un spot sympa en bord de plage pour poser le van et passer la soirée. On tombe sur un grand parking de graviers au milieu des pins, avec vue splendide sur l'océan. On passe l'après-midi à la plage en contrebas avant de remonter au van à l'heure de l'apéro pour profiter du coucher de soleil depuis notre van. Une soirée au top, c'est exactement ce que l'on est venu chercher ici avec notre van: dîner dehors, les pieds dans le sable, bercés par le bruit des vagues...

|JOUR 3

Ce matin, c'est réveil en bord de plage. J'ouvre les portes arrières du van et je vois l'océan juste en dessous de nous... le pied! La plage est déserte à cette heure, alors on en profite pour aller faire un plouf matinal. C'est un des gros avantages de la vie en van: on se trouve dans des endroits sublimes aux heures où il n'y a presque personne!

Réveillés par la fraîcheur de l'eau, on savoure un bon petit déjeuner au soleil avant de prendre la route direction Faro, la capitale de l'Algarve et la ville la plus étendue de la région. On se balade dans les jolies ruelles du centre piéton et on découvre la vieille ville, protégée par des remparts. La place de la Sé et sa cathédrale, bordées d'orangers, valent le détour et permettent de se fondre dans l'ambiance paisible de la ville.

Puis on se dirige vers l'église do Carmo où nichent des cigognes (on n'en n'a jamais vu autant qu'en Algarve!). Elle donne accès à la Chapelle des Os, un édifice surprenant dont les murs sont entièrement recouverts de crânes et d'os humains (sympa!).

Prix de la visite: 2€/personne.

Le midi, on se régale d'une Cataplana au restaurant O Murta. Cet établissement authentique et spécialisé dans le poisson et les fruits de mer propose tout type de plats dont la fameuse Cataplana, la spécialité locale: des poissons et crustacés cuits ensemble dans un grand plat fermé en cuivre (qui porte aussi le nom de Cataplana d'ailleurs). C'est plein de saveurs, un vrai délice! Le tout pour 15€/personne, le rapport qualité prix est imbattable!

Après ce délicieux déjeuner entouré de locaux, on récupère le van et on poursuit notre route vers l'ouest, direction Silves. Ancienne capitale du royaume maure d'Algarve, il est intéressant d'y faire un arrêt pour visiter notamment sa forteresse arabe, monument islamique le mieux conservé du pays.

Prix de la visite: 2,80€/personne.

Après la visite, on boit un verre à l'ombre au Café Inglês, une adresse branchée avec un superbe intérieur qui propose de délicieuses pâtisseries et des pizzas et où ont lieu des expos et concerts les week-ends. Puis on reprend la route en fin de journée pour se rapprocher de Praia de Marinha, où se trouve le départ de notre randonnée du lendemain.

On se retrouve vite pour la suite de ce road trip en van, dans les somptueux paysages de l'Algarve.

À très vite!

M.